金属挤压是一个成型过程。和其他金属成型工艺一样,分为热挤压和冷挤压。以金属成形截面为基础,详细讨论了热挤压和冷挤压的特点。
热挤压,或热加工,包括使金属超过其再结晶温度。热加工在提高零件和材料的机械性能方面有许多优点。铸造金属在整个材料中含有气孔和空位。热加工将推动和重新分配材料,并关闭这些空缺。熔融金属中的杂质在硬化时通常会聚集在一起,在金属中形成固体夹杂物。这些夹杂物导致周围材料的弱化。热加工打破这些夹杂物,并将其分布在整个金属体中。铸态零件常出现大而不规则的柱状晶结构。热加工金属将破坏不规则的结构,并使材料的质量再结晶成更精细的锻造晶粒结构。零件的机械性能如抗冲击性、延展性和强度特性得到改善。如果对铸造的工件进行热挤压,会给工件带来热加工的优势。但是,制造行业的大部分金属挤压都是采用热压成型坯料,所以热压成型的机械优势就赋予了材料。
除提高金属的物理性能外,热加工在生产过程中也具有其它优点。超过再结晶温度的金属易处理,不太冷。随着温度的升高,强度相应降低,塑性增大,这对金属的成形更为有利。当金属高于其再结晶温度时,不会发生应变硬化,因此热加工允许大量的形状变化。金属热加工中存在的一个主要问题是表面氧化现象。从而在工件的表面形成氧化层。尺寸会影响零件的表面光洁度和精度,增加模具金属界面的摩擦和磨损。热成型制造工艺存在着加热时间长、加工温度高、容差减小以及模具磨损增加等缺点。
热挤压和冷挤压的选择取决于制造过程的具体细节。有些材料成型困难,需要进行热处理。有些金属,如铝,容易被挤压,在加工过程中可以根据其他因素来处理,无论是热还是冷。金属热挤压通常是较大的零件,更极端的形状变化和挤压具有更复杂的几何形状。冷挤工艺主要应用于较小的零件,较复杂的形状,较容易加工的材料,以及制造离散的挤压件,每个零件都能挤出一个单独的零件。冲压工艺是一种离散的冷压工艺。